Kas iš tikrųjų yra Mastodon ir kodėl tai ne tiesiog „kitas Twitter”
Jei pastaruoju metu sekate technologijų naujienas, tikriausiai girdėjote apie Mastodon – ypač po to, kai Elonas Muskas perėmė Twitter valdymą ir platforma pradėjo keistis greičiau, nei daugelis spėjo susigaudyti. Tačiau daugelis žmonių vis dar mano, kad Mastodon yra tiesiog dar viena socialinio tinklo kopija, tik mažesnė ir mažiau populiari. Tai – esminis nesusipratimas.
Mastodon nėra įmonė. Nėra vieno serverio. Nėra vieno savininko, kuris galėtų rytoj nuspręsti, kad jūsų paskyra pažeidė kažkokią naują taisyklę ir ją ištrinti. Mastodon yra protokolas ir programinė įranga, kurią gali paleisti bet kas – ir tai keičia viską.
Projektas gimė 2016 metais, kai vokiečių programuotojas Eugen Rochko, nusivylęs Twitter centralizacija ir nuolatiniu taisyklių keitimu, nusprendė sukurti kažką kitokio. Jis pasinaudojo jau egzistuojančiu ActivityPub protokolu ir sukūrė platformą, kuri veikia kaip el. paštas – bet socialiniams tinklams. Ir tai, draugai, yra revoliucinga idėja, kurią daugelis vis dar nesugeba tinkamai įvertinti.
Kaip veikia federacinė sistema – paprastai ir be techninio žargono
Įsivaizduokite, kad el. paštas veiktų taip pat kaip Facebook. Tai reikštų, kad jei turite Gmail paskyrą, galite rašyti tik kitiems Gmail naudotojams. Outlook naudotojai egzistuoja atskirame burbule, Yahoo – dar kitame. Absurdiška, tiesa? Tačiau būtent taip veikia dauguma socialinių tinklų.
Mastodon veikia kitaip. Yra šimtai, netgi tūkstančiai atskirų serverių – vadinamų instancijų – kuriuos valdo skirtingi žmonės ar organizacijos. Kiekvienas serveris turi savo taisykles, savo moderavimo politiką, savo bendruomenę. Bet visi jie gali bendrauti tarpusavyje. Jei esate registruotas mastodon.social, galite sekti žmogų, kuris naudojasi fosstodon.org ar bet kuria kita instancija. Jūsų turinys keliauja per tinklą laisvai.
Ši sistema vadinama federacija, o visas tinklas – Fediverse (sutrumpinimas iš „federated universe”). Ir Mastodon čia nėra vienintelis žaidėjas – tame pačiame tinkle veikia Pixelfed (Instagram alternatyva), PeerTube (YouTube alternatyva), Misskey ir daugybė kitų platformų. Jos visos gali bendrauti tarpusavyje.
Praktiškai tai reiškia:
- Niekas negali „nupirkti” viso tinklo ir pakeisti jo taisyklių
- Jei jūsų serveris užsidaro, galite persikelti į kitą ir išsaugoti sekėjus
- Kiekviena bendruomenė gali turėti savo moderavimo standartus
- Nėra centralizuoto algoritmo, kuris sprendžia, ką matote
Registracija ir pirmieji žingsniai – kur pradėti, kad nepasiklystumėte
Čia daugelis žmonių sustoja. „Kurią instanciją pasirinkti?” – ir tada tiesiog uždaro naršyklę. Suprantama, nes iš karto pamatyti šimtai serverių sąrašų gali atrodyti kaip per daug pasirinkimų. Bet iš tikrųjų tai nėra taip sudėtinga.
Jei nieko nežinote – pradėkite nuo mastodon.social. Tai didžiausia ir seniausia instancija, kurią valdo pats Mastodon projektas. Ji tinka visiems, neturi specifinės tematikos ir yra stabili. Vėliau, jei norėsite, galėsite persikelti į specializuotesnę bendruomenę.
Kitos populiarios instancijos pagal temas:
- fosstodon.org – atviro kodo programinės įrangos entuziastams
- infosec.exchange – kibernetinio saugumo specialistams
- mastodon.gamedev.place – žaidimų kūrėjams
- scholar.social – akademikams ir mokslininkams
- mastodon.lt – lietuvių bendruomenei (nors ji dar nedidelė)
Registracijos procesas panašus į bet kurią kitą platformą – el. paštas, slaptažodis, patvirtinimas. Skirtumas tas, kad kai kurios instancijos reikalauja patvirtinimo iš administratoriaus arba turi laukimo eilę. Tai nėra kliūtis – tai kokybės kontrolė.
Kai prisiregistruosite, pirmiausia užpildykite profilį. Mastodon bendruomenė labai vertina #introduction žymą – parašykite pirmą įrašą apie save su šia žyma ir tikėtina, kad sulauksite pirmų sekėjų greičiau, nei tikitės.
Algoritmo nėra – ir tai yra ir privalumas, ir iššūkis
Vienas didžiausių skirtumų nuo Twitter, Instagram ar Facebook – Mastodon neturi rekomendacijų algoritmo. Tai reiškia, kad jūsų srautas yra chronologinis. Matote tai, ką skelbia žmonės, kuriuos sekate – ir nieko daugiau. Jokių „rekomenduojamų įrašų”, jokių reklamų, jokio turinio, kurį platforma nusprendė, kad jums „reikia” pamatyti.
Skamba idealiai? Iš dalies taip. Bet yra ir kita pusė. Socialiniai tinklai su algoritmais, kad ir kiek juos kritikuotume, turi vieną privalumą – jie padeda atrasti naują turinį ir žmones. Mastodon to nedaro automatiškai. Jūs turite aktyviai ieškoti žmonių, kuriuos norite sekti.
Kaip tai padaryti efektyviai:
- Naudokite žymas (hashtags) – jos Mastodon yra pagrindinis turinio atradimo įrankis
- Žiūrėkite į savo instancijos vietinį srautą (Local timeline) – tai visi jūsų serverio narių įrašai
- Žiūrėkite į federacinį srautą (Federated timeline) – tai visi viešai matomi įrašai iš visų sujungtų serverių
- Kai rasite įdomų žmogų, peržiūrėkite, ką jis seka – tai puikus būdas rasti panašių profilių
- Ieškokite savo mėgstamų Twitter/X žmonių – daugelis jų jau turi Mastodon paskyras
Pirmosios savaitės gali atrodyti tylos. Tai normalu. Mastodon reikalauja investicijos – laiko ir aktyvumo. Bet kai sukursite savo tinklą, suprasite, kodėl žmonės, kurie jau kurį laiką naudojasi platforma, nenori grįžti į algoritminį chaosą.
Privatumas ir duomenų kontrolė – čia Mastodon tikrai šviečia
Kalbant apie privatumą, Mastodon yra kitame lygyje lyginant su komercinėmis platformomis. Nėra jokios centrinės korporacijos, kuri rinktų jūsų duomenis ir pardavinėtų juos reklamuotojams. Nėra reklamų. Nėra profilių kūrimo pagal jūsų elgesį internete.
Kiekvienas įrašas Mastodon turi privatumo nustatymus:
- Viešas – matomas visiems, įskaitant neregistruotus vartotojus
- Nesiūlomas (Unlisted) – matomas tiems, kas tiesiogiai apsilankys jūsų profilyje, bet nerodomas viešuose srautuose
- Sekėjams – matomas tik jūsų sekėjams
- Tiesioginis – privati žinutė konkrečiam žmogui
Svarbu suprasti vieną dalyką: nors Mastodon yra privatesnė nei Facebook, tai nėra šifruota platforma kaip Signal. Jūsų serverio administratorius techniškai gali matyti jūsų privačias žinutes. Todėl pasirinkite patikimą instanciją su aiškia privatumo politika arba – jei esate techniškai pajėgus – paleiskite savo serverį.
Taip pat verta žinoti, kad Mastodon leidžia eksportuoti visus savo duomenis – įrašus, sekėjų sąrašus, blokuotus vartotojus. Ir svarbiausia – galite persikelti į kitą instanciją išsaugodami sekėjus. Tai kažkas, ko Facebook ar Twitter niekada neleido ir niekada neleis, nes tai prieštarautų jų verslo modeliui.
Moderavimas be diktatūros – kaip tai veikia praktiškai
Vienas dažniausių klausimų apie Mastodon: „Jei nėra centralizuoto valdymo, ar platforma netampa netvarkos vieta?” Atsakymas yra sudėtingesnis nei paprastas taip arba ne.
Moderavimas Mastodon veikia keliais lygiais. Pirma, kiekviena instancija turi savo taisykles ir savo moderatorius. Jei kažkas pažeidžia taisykles jūsų serveryje, jūsų serverio administratorius gali juos sustabdyti ar pašalinti. Antra, instancijos gali blokuoti kitas instancijas. Jei koks nors serveris tampa žinomu neapykantos ar dezinformacijos šaltiniu, kitos instancijos tiesiog jį blokuoja – ir jo turinys tampa nematomas jų vartotojams.
Tai sukuria įdomią dinamiką. Nėra vieno „teisėjo”, kuris sprendžia, kas leidžiama ir kas ne visoje platformoje. Bet bendruomenės pačios nusprendžia, su kuo nori federuotis. Tai labiau primena tikrą visuomenę nei korporacinę platformą su vienodais standartais visiems.
Praktinis patarimas: prieš registruojantis instancijoje, perskaitykite jos taisykles ir pažiūrėkite į blokuotų serverių sąrašą (dažniausiai randamas instancijos „About” puslapyje). Tai daug pasako apie bendruomenės vertybes ir moderavimo filosofiją.
Žinoma, sistema nėra tobula. Kai kurios instancijos yra blogai moderuojamos. Kai kurios bendruomenės gali atrodyti per daug uždaros ar priešiškos naujiems nariams. Bet tai yra žmogiška problema, ne technologinė – ir ji egzistuoja visur, ne tik Mastodon.
Mastodon verslas ir finansavimas – kaip platforma išgyvena be reklamos
Jei nėra reklamos ir nėra korporacijos, kaip Mastodon apskritai egzistuoja? Tai teisėtas klausimas, nes daugelis „nemokamų” alternatyvų galiausiai arba užsidaro, arba pradeda elgtis kaip tos platformos, kurias turėjo pakeisti.
Mastodon projektas finansuojamas per Patreon ir kitas aukų platformas. Eugen Rochko ir nedidelė komanda dirba ties pagrindinės programinės įrangos kūrimu, o bendruomenė finansuoja šį darbą savanoriškai. Tai nėra labai stabilus modelis, bet jis veikia – ir svarbiausia, jis nekuria paskatų monetizuoti vartotojų duomenis.
Atskiros instancijos dažniausiai finansuojamos jų administratorių arba per aukų kampanijas. Kai kurios didelės instancijos turi aiškius finansavimo tikslus ir reguliariai atsiskaito bendruomenei apie savo finansinę padėtį. Tai skaidrumo lygis, apie kurį Facebook ar Twitter galėtų tik svajoti.
Jei naudojatės Mastodon ir jums patinka platforma, rimtai apsvarstykite galimybę finansiškai paremti savo instancijos administratorius. Dažniausiai tai yra savanoriai, kurie moka iš savo kišenės už serverius, kad jūs galėtumėte turėti alternatyvą komercinėms platformoms. Net kelių eurų per mėnesį parama gali padaryti skirtumą.
Fediverse ateitis – ar tai tikrai gali pakeisti centralizuotus gigantus
Mastodon ir platesnis Fediverse tinklas pastaraisiais metais augo sparčiai. Po Twitter/X turbulencijos 2022–2023 metais, milijonai žmonių bandė Mastodon. Daugelis liko. Bet ar tai gali tapti tikra alternatyva Twitter ar Facebook mastu?
Sąžiningas atsakymas: galbūt ne ta pačia forma. Mastodon niekada neturės milijardo vartotojų, nes jo dizainas iš esmės prieštarauja masinei centralizacijai. Bet tai nebūtinai yra problema. Galbūt ateities socialiniai tinklai nebus vienas gigantiškas tvenkinys, o daugybė mažesnių ežerų, sujungtų kanalais.
Įdomu tai, kad net didžiosios platformos pradeda žiūrėti į ActivityPub protokolą. Meta paleido Threads platformą su planuojama ActivityPub integracija. Tai reiškia, kad ateityje Threads vartotojai galės sekti Mastodon vartotojus ir atvirkščiai. Tai ir džiugina, ir kelia klausimų – ar korporacijos dalyvavimas nesugadins to, kas padarė Fediverse ypatingą?
Mastodon bendruomenė šiuo klausimu yra pasidalijusi. Vieni mano, kad didesnė auditorija yra geras dalykas. Kiti bijo, kad korporacinės platformos atneš su savimi korporacinius interesus ir elgesio modelius, kurie pakeis bendruomenės kultūrą.
Tačiau vienas dalykas yra aiškus: idėja, kad socialiniai tinklai turi būti centralizuoti ir valdomi korporacijų, yra ne technologinis faktas, o verslo sprendimas. Mastodon įrodė, kad alternatyva įmanoma – ir veikianti. O tai, kad vis daugiau žmonių ieško alternatyvų, rodo, kad centralizuotų platformų era galbūt artėja prie savo zenito.
Jei dar neišbandėte Mastodon – tai geras laikas pradėti. Ne todėl, kad tai tobula platforma. Ne todėl, kad ji pakeis visus jūsų socialinius tinklus. O todėl, kad verta suprasti, kaip atrodo internetas, kai jis priklauso žmonėms, o ne akcininkams. Ir kartais, kai supranti, kad kažkas gali būti kitaip – sunku grįžti prie to, kas buvo.
